[화성공장 화재참사] “하루 아침에 어떻게 이런 일이”… 적막감 도는 분향소

화성시청에 희생자 가족 대기공간
공장화재 피해통합지원센터도 마련

중국 헤이룽장서 출신 송모씨(66)가 25일 오후 3시 30분께 경기 화성시청 모두누림센터 화성공장 화재 유족 대기실로 이동하고 있다. /김서윤 기자

"조카들이 항상 열심히 살고, 열심히 공부하려고 한 마음이 기특했는데 하루 아침에 어떻게 이런 일이 생길 수 있을까요."

25일 경기 화성시청 유족대기실 앞에서 만난 중국 헤이룽장성에서 온 송모씨(66)는 심정을 묻는 질문에 "먼 친척이지만 한국에 와서 서로 의지하면서 살았으니 아주 가까운 가족이나 다름없는 아이가 어제 사고를 당했다"며 애써 참았던 눈물을 떨궜다.

송씨는 "애타는 마음으로 어제(지난 24일) 조카에게 몇 번이고 전화를 걸어봤지만 응답이 없었다"며 "놀란 가슴을 부여잡고 현장을 찾았지만 명확히 상황을 알려줄 수 있는 사람도 없었다. 119에 전화를 걸어봐도 '소식을 기다리라'는 말만 돌아왔을 뿐"이라며 다급했던 지난 밤을 떠올렸다.

이날 화성시청에 마련된 유족 대기실엔 적막만이 흘렀다. 참담한 사고에 누구 하나 목소리를 낼 힘도 없는 듯했다. 인파가 몰리지도 않았고 유족들을 위로하는 엄숙함만이 무겁게 내려앉아 있었다. 유족들을 돕는 공무원들은 저마다 가슴 한쪽에 '근조(謹弔)' 리본을 달고 위로의 마음을 전했다.

오후 5시까지 수습된 사망자 23명의 시신 중 2명만이 신원이 확인된 상태다. 소방 당국이 사망자의 혈액을 채취하는 등 신원 확보를 위해 만전을 기하고 있지만 대부분의 시신이 소사 상태로 발견돼 난항을 겪고 있다.

화성시는 화성시청에 분향소를 설치한 것을 시작으로 서신면체육관, 동탄역 인근, 병점역 인근 등 총 4곳에 분향소를 설치할 예정이다. 시 관계자는 "이와 함께 합동분양소 설치도 논의 중"이라고 말했다.

시청 가장 안쪽에 위치한 본관 5층에 마련된 '서신면 전곡리 공장화재 피해통합지원센터'는 출입이 엄격히 통제됐다. 조금 열린 문틈으로 쉴 새 없이 전화를 받거나 서류를 검토하는 사람들의 모습을 볼 수 있었다. 모두 경황 없어 보였지만 한마디 소음도 들리지 않을 정도로 숙연한 분위기였다.

같은 건물 1층 로비공간은 분향소 설치에 한창이었다. 분주한 와중에도 관계자들은 두 손을 앞으로 모은 채 작업을 진행했다. 시 관계자는 "설치 예정인 분향소들 가운데 이곳이 가장 먼저 준비될 것이다. 어떻게든 빠르게 추모 공간을 마련 해보려고 한다"고 밝혔다.