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8일(현지시간) AP통신에 따르면 이날 오전 5시 30분께 수도 테헤란으로부터 동남쪽으로 약 550km 떨어진 사막 지역 타바스 인근에서 탈선 사고가 발생했다. 열차는 승객 350명을 태우고 타바스에서 중부 관광 도시 야즈드로 향하던 길이었다.
사고로 인해 열차 전체 7량 중 4량이 탈선했다. 알리 아크바르 라히미 타바스 시장은 국영방송을 통해 “현재까지 17명이 숨지고 50여명이 부상한 것으로 집계됐다”며 수색 작업이 진행되면서 사상자가 늘어날 수 있다고 밝혔다.
이란 철도청은 사고 직후 낸 성명에서 초기 조사 결과 철길 근처에 있던 굴착기와 열차가 충돌한 것으로 보인다며 자세한 사고 경위를 조사하고 있다고 밝혔다. 굴착기가 철길 근처에 있었던 정확한 이유는 밝혀지지 않았지만 한 관계자는 인근 수리 작업에 이용된 굴착기라고 설명했다.
이란에서는 이전에도 열차 참사가 발생한 바 있다. 지난 2004년 북동부 호라산라자비주에서 휘발유 등 인화물질을 실은 열차가 탈선하면서 폭발해 320명이 목숨을 잃었다. 2016년에도 열차 충돌 사고로 수십명의 사망자가 부상자가 발생했다.
이란에서는 매년 1만7000여명이 고속도로 교통사고로 숨지는 등 교통안전이 열악한 국가로 꼽힌다. 이는 광범위한 교통법규 경시, 안전기준에 미달하는 차량, 부적절한 구호 서비스 등에 따른 것이라고 AP는 진단했다.
