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조선중앙통신에 따르면 올레그 코제먀코 연해주 주지사를 단장으로 하는 러시아 연해주 대표단이 전날(11일) 평양에 도착했다. 평양국제비행장(순안공항)에서는 지경수 북한 대외경제성 부상과 관계부문 일꾼들, 그리고 블라디미르 토페하 북한 주재 러시아 임시대리대사와 대사관 성원들이 대표단을 맞이했다는 게 통신의 설명이다.
코제먀코 주지사는 지난달 현지 매체와 인터뷰에서 "옛 소련 시절에는 어린이와 성인 등 많은 연해주 주민이 북한 리조트와 어린이 캠프에서 휴식을 취했다"며 "올해 안으로 북한을 방문해 관광·통상·농업 분야 협력 방안을 논의할 예정"이라고 밝힌 바 있다.
북러 양국은 지난 9월 김정은 국무위원장의 방러와 블라디미르 푸틴 대통령과 정상회담을 계기로 교류·협력 논의가 이어지고 있다. 이번 코제먀코 주지사의 방북은 북한 노동자 파견 문제 등을 논의하기 위함으로 보인다. 해당 논의는 유엔 안전보장이사회 대북 제재결의 위반 사항이다.
한편 통일부 당국자는 기자들과 만나 관련 사안을 두고 "확인해 드릴 만한 내용은 없다"고 답했다. 그러면서 "9월 북러 정상회담 이후 이날 러시아 연해주 대표단 방북까지 일련의 과정을 보면 러시아와 북한 간 모종의 협력이 진행되고 있는 것으로 추정은 된다"고 부연했다.
이 당국자는 아울러 "현지 수요와 북한 수요 둘다 있기 때문에 러시아와 중국 등에 북한 노동자가 여전히 있다는 정황들은 여러 곳에서 알려지고 있다"고 설명했다.
