저출산·고령화의 그림자…어린이집 문닫고 노인시설 늘어난다

최근 4년간 어린이집 22.5% 급감
고령화에 노인시설은 17.2% 증가
어린이집 미운영 지자체 597곳

굳게 닫힌 어린이집 출입문./연합

급격한 저출산·고령화의 영향으로 지난해 전국에서 운영 중인 어린이집의 수가 전년대비 2000개 가까이 줄어든 것으로 나타났다. 반대로 노인시설은 3000개 이상 크게 증가했다.

25일 보건복지부의 '2023년 12월말 기준 보육 통계'와 '2024 노인복지시설 현황'을 보면 작년 전국의 어린이집은 2만8954곳으로 2022년 3만923곳에서 1969곳 감소했다. 어린이집을 다니는 아동의 수가 그사이 136만5085명에서 101만1813명으로 25.9%(35만3272) 급감한 데 따른 것이다.

소멸위기를 겪고 있는 시골 읍면지역은 어린이집을 미운영하는 곳도 많다. 전국 읍면동 기초자치단체 2만8954곳 중 597곳(2.1%)에는 어린이집이 한 곳도 운영되지 않았다.

어린이집 미설치 기초지자체는 광역시도 중 경상남북도와 전라남북도에 특히 많았다. 경북 112곳, 경남 109곳, 전남 101곳, 전북 81곳이었다. 경기는 17곳으로 상대적으로 적었고 서울도 4곳뿐이었다.

반면 노인 인구의 증가로 노인시설은 매년 늘어나는 추세다.

노인복지관, 경로당, 양로시설, 노인복지주택, 노인요양시설, 재가노인복지시설 등 노인복지시설은 2022년 8만9698곳에서 작년 9만3056곳으로 1년새 3358곳이나 증가했다.

2019년 7만9382곳에서 2023년 9만3056곳으로 늘어 최근 4년간 증가율이 17.2%(1만3674곳)나 된다. 특히 단기보호. 방문간호, 방문요양서비스 등 재가노인 복지시설이 4821곳에서 1만5896곳으로 3배 이상 늘었다.

주민등록인구 기준 65세 이상 노인인구는 작년 연말 985만8810명으로 2019년 연말 802만6915명보다 22.8% 증가했고, 지난 10일 기준으로 1000만명을 넘어섰다.