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제주에는 지역을 대표하는 누정 건축물이자 건축사 연구에 있어 중요한 자료로 꼽히는 보물 관덕정을 비롯, 100여 건이 국가지정유산으로 지정돼 있다. 한라산과 성산일출봉, 거문오름에서 분출된 용암으로부터 만들어진 여러 용암동굴은 2007년 유네스코 세계자연유산에 등재됐다. 국보, 보물 등으로 지정되지 않았으나 가치가 큰 비지정 유산도 약 1500건에 달한다.
국가유산청 관계자는 "오랜 역사를 가진 제주의 유·무형유산은 가장 경쟁력 있는 관광 콘텐츠"라며 "이를 개발하기 위한 체계적인 조사와 연구가 필요하다"고 설명했다.
연구센터는 향후 국립문화유산연구원 산하의 8번째 지방 연구조직으로 운영될 예정이다. 국가유산청과 국립문화유산연구원은 2025년 타당성 조사를 거쳐 기본 계획을 수립하고, 2026년 관계부처 협의를 거쳐 사전타당성 평가를 할 계획이다. 설계, 착공 등 과정을 모두 완료하면 2030년에 개관할 것으로 예상된다.
국가유산청 관계자는 "탐라 역사문화권의 가치를 재발굴하고 이를 관광콘텐츠로 개발해 제주의 관광 경쟁력 강화에 기여할 것"이라고 말했다.