조현-루비오 회담...핵심광물·원자력·조선 협력 본격 시동

한미 외교장관 워싱턴 회담, 정상회담 공동 설명자료 이행 가속화 공감대
원자력·핵추진잠수함·조선 협력 구체화 논의
대미 투자·관세 관리 병행… 한미동맹 전향적 재정렬

조현 외교부 장관(왼쪽)과 마코 루비오 미국 국무부 장관 겸 백악관 국가안보보좌관이 3일(현지시간) 워싱턴 D.C. 국무부 청사에서 회담을 갖기에 앞서 기념사진을 찍기 위해 입장하고 있다./하만주 워싱턴 특파원

조현 외교부 장관은 3일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 국무부 청사에서 마르코 루비오 국무장관 겸 백악관 국가안보보좌관과 회담을 열고, '한·미 정상회담 공동 설명 자료(Joint Fact Sheet·JFS)' 이행과 북한 문제·지역·글로벌 정세 전반에 관해 의견을 교환했다.

외교부에 따르면 조 장관은 JFS 문안 타결 과정에서 루비오 장관의 기여를 상기하면서 합의 내용을 신속하고 내실 있게 이행해 나가자고 강조했다. 특히 올해 중 구체적 이정표에 따라 원자력·핵추진잠수함·조선 등 핵심 분야 협력이 구체적 성과로 이어질 수 있도록 루비오 장관의 주도적 역할을 요청했다.

이에 루비오 장관은 관련 부처를 독려해 조속한 실질 협의가 이뤄지도록 하겠다고 화답했다.

두 장관은 한·미 간 관세 합의와 대미 투자 이행과 관련해서도 논의했다. 조 장관은 우리 정부의 국내적 이행 노력을 설명하면서 통상 당국 간 원활한 소통과 협의가 지속될 수 있도록 외교 당국 차원에서도 협력해 나가자고 했다. 양측은 안보 분야 합의의 충실한 이행을 통해 긍정적 기류와 협력 모멘텀을 확산시키는 데 뜻을 모았다.

북한 문제와 관련해서는 긴밀한 한·미 공조를 재확인했다. 조 장관은 남북 간 긴장 완화와 신뢰 구축을 위한 우리 정부의 노력을 설명하고, 한·미가 함께 대북 대화 메시지를 지속 발신해 북한의 대화 복귀를 견인하자고 제안했다. 또한 이재명 대통령의 연초 중국·일본 방문 등 주변국과의 우호 협력 확대 노력도 공유했으며, 루비오 장관은 역내 긴장 완화와 협력 증진을 위한 한국의 역할을 평가했다.

이번 회담은 지난해 11월 JFS 발표 이후 3개월 만에 열린 한·미 외교장관급 회담으로 지난달 김민석 국무총리 방미에 이어 한·미 간 고위급 교류 모멘텀을 유지하고 정상회담 후속 조치를 가속화하겠다는 의지를 재확인하는 계기가 됐다고 외교부는 평가했다.

조현 외교부 장관(왼쪽)과 마코 루비오 미국 국무부 장관 겸 백악관 국가안보보좌관이 3일(현지시간) 워싱턴 D.C. 국무부 청사에서 회담을 갖기에 앞서 기념사진을 찍고 있다./하만주 워싱턴 특파원

국무부는 이날 회담 직후 보도자료에서 한미동맹의 지속적 강력함을 강조했다. 루비오 장관은 한국이 안전하고 회복력 있으며 다변화된 핵심광물 공급망 구축에서 중요한 리더십을 발휘해 온 데 대해 사의를 표했다. 양측은 한미동맹을 전향적 의제로 발전시키는 방안과 함께, 민수 원자력·핵추진잠수함·조선, 그리고 미국 핵심 산업 재건을 위한 한국의 대미 투자 확대를 지속 추진하기로 했다.

아울러 양 장관은 북한의 완전한 비핵화에 대한 공동의 약속을 재확인했으며, 한·미·일 3자 협력이 역내 안정과 자유롭고 개방된 인도·태평양 질서 유지에 핵심적이라는 데 인식을 같이했다.

국무부는 이번 논의 의제가 지난해 8월 25일 미국 백악관과 10월 29일 경주에서 이뤄진 도널드 트럼프 대통령과 이재명 대통령의 정상회담 정신에 부합하는 미래지향적이었다고 평가했다.

다만 국무부는 도널드 트럼프 대통령이 지난달 26일 밝힌 대(對)한국 관세 인상 방침과 관련한 두 장관의 논의 내용에 관해서는 언급하지 않았다.

조 장관은 4일 국무부가 주최하는 '핵심광물 장관급 회의'에 참석한다.