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26일(현지시간) AP 등에 따르면 벨기에 농민 시위대는 이날 오전부터 트랙터를 몰고 EU 지구 일대까지 집결했다. 브뤼셀 경찰에 따르면 이날 오전 11시 기준 EU 지구 일대에 집결한 트랙터는 약 900대다. EU 지구에는 집행위, 이사회 등 EU 본부가 모여 있다.
이날 EU본부에서는 EU-메르코수르(남미공동시장) FTA 등의 안건을 논의하기 위한 EU 농업장관회의가 열렸는데, 이날 농민들은 농산물 수입, 소득 감소 등에 항의하며 목소리를 높였다. 당초 브뤼셀 경찰은 당초 많아야 300대 정도가 모일 것으로 예상됐으나 전날 밤부터 이날 오전까지 벨기에, 프랑스 등 각지에서 속속 도착한 트랙터가 브뤼셀 도심을 다시 한번 점령했다.
예상보다 큰 시위대 규모에 브뤼셀 경찰은 오전 6시께부터 EU 본부 주변 도로를 통제했지만, 바리케이드를 뚫고 집행위 건물과 약 300ｍ 정도 떨어진 슈만 광장 인근까지 밀려든 트랙터를 막기에는 역부족이었다. 일부 농민은 집행위와 이사회 건물 사이를 지나는 도로 한복판에 타이어 수십 개를 쌓아 올리고 불을 지르는 위험천만한 장면을 연출하기도 했다.
트랙터에는 'EU-메르코수르 FTA를 중단하라' '수입 농산물은 공해' 등 현수막이 내걸렸다. 앞서 EU는 각지에서 확산한 트랙터 시위에 농민들의 휴경 의무를 한시적으로 면제하고, 우크라이나 농산물에 대한 관세 면제 혜택을 사실상 제한하기로 하는 등 부랴부랴 대책을 내놨지만 성난 농심을 달래진 못했다.
EU는 이날도 추가 대책을 발표하며 농심 달래기에 나섰다. 27개국 농업 장관들은 회의에서 "농민들의 행정 부담의 완화를 우선순위에 두기로 합의했으며, EU 집행위에 더 장기적인 해법을 마련할 것을 요청했다"고 EU는 전했다.
다만 일각에서는 폭력을 동반한 농민들의 과격 시위에 EU가 너무 쉽게 굴복하는 것 아니냐는 비판도 제기됐다. 야누시 보이치에호프스키 EU 농업 담당 집행위원은 이날 기자회견에서 '원하는 것을 얻어내기 위해 폭력 시위를 벌여도 되는가'라는 질문에 "내 역할은 시위 대응이 아니다"라고 즉답을 피했다.
