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12일 유통 업계에 따르면 오는 14일 재단장해 열리는 서울 중구 신세계백화점 더 에스테이트는 13~14층 식당가를 대대적으로 리모델링했다. 이 곳에는 광화문 국밥, 서관면옥, 호경전 등 국내 유명 맛집이 대거 입점했다. 기존에 본점 본관 5층의 식당가를 더 에스테이트 식당가로 모두 옮겼다. 식당가 외에도 더 에스테이트에는 2~3층도 대규모 리뉴얼을 통해 개장한다.
더 에스테이트에 이어 다음달에는 럭셔리 전문관 더 헤리티지가 베일을 벗는다. 공식 오픈일은 내달 9일이 유력하다. 수 년전부터 옛 제일은행 SC건물을 리뉴얼해 만든 더 헤리티지는 'VIP 중의 VIP' 가장 구매력이 높은 VIP를 위한 공간으로 만든다. 3층 수준의 높은 층고가 특징은 1층은 화려하고 고급스러운 입구와 인테리어로 조성될 것으로 보인다. 여기엔 샤넬이 역대 가장 큰 규모로 입점한다. 6층에는 VIP를 위한 전용 공간으로 구성된다.
신세계 본점 리뉴얼 프로젝트는 올해 정유경 회장이 꼽은 역점 사업의 일환이다. 명동 본점의 신관과 본관 및 옛 제일은행SC 건물을 연계해 복합 쇼핑타운인 '신세계 타운'을 조성한다는 내용이 골자다. 아직 리뉴얼 작업 중인 본점 본관의 경우 '더 리저브'로 이름이 바뀐다.
정 회장은 신세계 브랜딩을 강화하고 럭셔리 브랜드를 보강하기 위해 본점의 '신세계 타운화' 프로젝트에 공을 들여온 것으로 알려진다. 대규모 본점 리모델링을 통해 백화점 본점의 경쟁력을 확고히 한다는 계획이다.
신세계백화점 본점은 지난해 점포별 거래액 기준으로 국내 10위에 위치하고 있다. 신세계백화점 내에선 거래액 기준으로 강남점과 센텀시티점, 대구점에 이은 네번째다. 이번 리뉴얼로 국내 4, 5위인 롯데백화점 본점과 현대백화점 판교점을 따라 잡고 본점으로서의 위상을 높일지 관심이다.
